Man behøver hverken en ny traktor eller et rekordudbytte for at sætte en gård på verdenskortet. I Pennsylvania har et æsel klaret opgaven med ørerne.
Hank fra Muncy har fået Guinness World Records’ titel for de længste ører på et levende æsel. Målet er 43,50 centimeter – så her rækker en almindelig 30-centimeters skolelineal ikke langt nok.
Guinness offentliggjorde rekorden den 27. august. Den 16-årige rekordholder er et Mammoth Jackstock-æsel og bor hos Jennifer Gee.
En dyrlæge måtte have målebåndet frem
Det officielle resultat er ikke baseret på et hurtigt øjemål over hegnet. Dyrlæge Allison Dotzel foretog gentagne målinger med to vidner til stede, hvorefter målingerne blev samlet til et gennemsnit.
Hank kom til Jennifer Gee for fem år siden. Ifølge Guinness var hun egentlig ude for at se på andre dyr, men Hank fulgte hende rundt og endte med at komme med hjem.
Parret deltager blandt andet i konkurrencer, hvor de skal gennem forskellige forhindringer. Rekorden gav anledning til ekstra opmærksomhed og godbidder på gården.
Store ører, endnu mere papirarbejde
Bag den muntre historie ligger et længere dokumentationsforløb. I et interview med Williamsport Sun-Gazette den 7. september beskriver Gee en proces, som strakte sig over omkring et år.
Ifølge avisen krævede godkendelsen både dokumenter, video og billeder fra bestemte vinkler. De to vidner skulle have erfaring med husdyr. En rekord skulle med andre ord kunne holde til andet end ejerens begejstring.
Gee fortæller også avisen, at der ikke følger en pengepræmie med. Hun og den tidligere rekordholders ejer planlægger i stedet en virtuel overdragelse af titlen.
Det er måske ikke den hurtigste vej til en bedre bundlinje. Til gengæld er det en usædvanligt håndgribelig grund til at være stolt af sit æsel.
Mere end en hest med ekstra lange ører
Rekorden er en god anledning til også at se på dyret bag målebåndet. The Donkey Sanctuary of Canada, som har arbejdet med æsler siden 1992, understreger, at æsler ikke blot skal betragtes som heste med et andet udseende.
Organisationen fremhæver forskelle i ernæring, adfærd, veterinær pleje og hovpleje. Den beskriver samtidig æsler som intelligente, sociale dyr, der knytter tætte bånd og har brug for samvær og mental aktivering.
Den påmindelse gælder også et æsel uden rekordpotentiale. Omsorgen bliver ikke mindre vigtig, fordi målebåndet stopper tidligere.
Hos Hank er der dog ingen tvivl om, hvilken del af anatomien der har skabt overskrifterne. Nogle dyr har stamtavlen i orden. Han har også målene.