USA’s landbrugsministerium vil stoppe brugen af obligatoriske producentbidrag til bestemte ESG- og klimaprojekter i mejerisektoren. Selve bidragsordningen fortsætter, men pengene skal bruges anderledes.
Der bliver trukket en ny politisk streg gennem den amerikanske mejerisektors fælles pengekasse. Landbrugsminister Brooke L. Rollins har meddelt, at midler fra den såkaldte dairy checkoff ikke længere skal finansiere de ESG-initiativer, ministeriet nu afviser.
Beslutningen fremgår af USDA’s udmelding fra 17. september. Checkoff er en ordning med obligatoriske bidrag, som finansierer blandt andet fælles markedsføring, forskning og oplysning om ernæring.
»Dagens beslutning fører Dairy Checkoff og alle forsknings- og markedsføringsprogrammer tilbage til deres kerneopgave: at udvide markederne og støtte de hårdtarbejdende mænd og kvinder, der brødføder dette land«, siger Rollins, oversat fra engelsk.
Ministeriet retter blandt andet blikket mod Innovation Center for U.S. Dairy og aktiviteter med drivhusgas- og nettonulmål. Det er finansieringen gennem producentordningen, der ændres – ikke et generelt forbud mod klimaarbejde på amerikanske gårde.
Kontrakter skal gennemgås
I et brev til National Dairy Board nævner ministeriet en række konkrete initiativer, herunder U.S. Dairy Net Zero Initiative, Greener Cattle Initiative og aktiviteter knyttet til klimarapportering.
Bestyrelsen bliver bedt om at fremlægge en oversigt over nuværende og planlagte projekter samt eventuelle kontraktmæssige begrænsninger for at stoppe dem. Det viser, at beslutningen skal følges af en praktisk gennemgang; alle aktiviteter forsvinder ikke nødvendigvis med ét pennestrøg.
Et samtidigt memorandum pålægger Agricultural Marketing Service at gennemgå ordningerne sammen med de relevante bestyrelser. Aftaler kan blive fastholdt, tilpasset eller afsluttet afhængigt af indhold og vilkår.
Instruksen rækker ud over mælk til andre forsknings- og markedsføringsordninger under myndighedens tilsyn. Gennemførelsen skal ske i overensstemmelse med gældende lov og eksisterende aftaler.
Producenternes penge, politisk retning
»Vi vil ikke tillade, at producenternes penge finansierer krav, der stiller amerikansk landbrug dårligere«, siger Rollins i udmeldingen, oversat fra engelsk.
Det er ministerens politiske begrundelse. Dokumenterne indeholder ikke en uafhængig vurdering, som fastslår, at alle de berørte klimaaktiviteter er økonomisk skadelige. De fastlægger, hvilken kurs administrationen ønsker for brugen af de fælles midler.
For danske mejerifolk er sagen interessant, fordi den handler om koblingen mellem markedsadgang, fælles forskning og dokumentation af produktionen. Men en amerikansk finansieringsbeslutning ændrer ikke i sig selv danske regler eller europæiske kundekrav.
Det næste at holde øje med er derfor ikke kun de politiske formuleringer, men hvilke projekter og kontrakter der faktisk bliver ændret. Først dér bliver det tydeligt, hvor stort et praktisk kursskifte den nye linje giver ude i mejerisektoren.